Antimon-Alarm: Kanadas einzige Mine liegt still – und gehört ausgerechnet China

Die Versorgung mit Antimon entwickelt sich zunehmend zu einem strategischen Thema für Nordamerika und Europa. Umso auffälliger ist, dass mit Beaver Brook ausgerechnet Kanadas einzige Primärmine für Antimon weiterhin stillliegt. Die Mine in Neufundland und Labrador, rund 45 Kilometer südwestlich von Glenwood gelegen, befindet sich im Besitz des chinesischen Staatskonzerns China Minmetals und ist derzeit nicht in Produktion. In einem Umfeld steigender Nachfrage nach strategischen Metallen wirft das neue Fragen nach Versorgungssicherheit, geopolitischer Verwundbarkeit und dem Einfluss ausländisch kontrollierter Lieferketten auf.

Gerade bei Antimon ist diese Debatte besonders aufgeladen. Das Metall wird in Flammschutzmitteln, Blei-Säure-Batterien und Halbleitern eingesetzt, spielt aber auch in einer Reihe militärischer Anwendungen eine Rolle, darunter Munition, Infrarotsensoren und Nachtsichttechnik. Damit ist Antimon ein Rohstoff an der Schnittstelle von Industrie, Verteidigung und Sicherheitspolitik. Dass Kanadas einziges Primärprojekt in diesem Bereich seit Längerem auf Care and Maintenance steht, wirkt vor diesem Hintergrund wie ein Symbol für ein größeres strukturelles Problem.

Beaver Brook zeigt die strategische Lücke bei Antimon

Die Geschichte von Beaver Brook verdeutlicht, wie eng Rohstoffmärkte und geopolitische Interessen inzwischen miteinander verknüpft sind. Die Mine nahm 2012 erstmals die Produktion von Antimonkonzentrat auf, stellte den Betrieb jedoch bereits im Folgejahr wegen schwacher Marktbedingungen wieder ein. 2019 wurde der Betrieb kurzzeitig reaktiviert, bevor 2023 erneut Schluss war. Seither bleibt Beaver Brook im Wartungszustand, obwohl die Bedeutung von Antimon für westliche Industrie- und Sicherheitsinteressen inzwischen deutlich gestiegen ist – genau wieder Antimonpreis.

Dabei verfügt das Projekt im Vollbetrieb über ein erhebliches Potenzial. Die Anlage könnte nach den vorliegenden Angaben rund 6.000 Tonnen Antimonkonzentrat pro Jahr produzieren. Analysten zufolge entspräche das etwa 5 % des weltweiten Angebots. Für einen Markt, der von wenigen Akteuren geprägt ist und zunehmend unter geopolitischer Beobachtung steht, wäre das eine relevante Größenordnung.

Dass Beaver Brook gerade in einer Phase stillsteht, in der die USA, Kanada und Europa über den Aufbau sicherer und diversifizierter Lieferketten für kritische Mineralien sprechen, verleiht dem Fall zusätzliche Brisanz. Denn bei Antimon geht es längst nicht mehr nur um industrielle Versorgung, sondern auch um die Frage, wie belastbar westliche Lieferketten in einem konfliktreicheren globalen Umfeld tatsächlich sind.

Chinas Einfluss auf Antimon prägt den Markt